Joulu on aina ollut vuoden suosikkijuhlani. Jo lapsena. Ensin menimme aina kirkkoon. Illan hämärtyessä lähdimme hautausmaalle sytyttämään haudoille kynttilät. Muisteltuamme pois nukkuneita, menimme takaisin kotiin jouluaterialle. Herkullisen illallisen jälkeen oli lahjojen aika.  Jo silloin lapsena joulun kohokohta ei suinkaan ollut lahjat vaan ruoka. Rakastan joulupöydän antimia.

Jouluna juuri ennen halvausta, en tuntenut olevani ihan täysin kunnossa. Ajattelin, että kaikki johtuu säästä. Olin tottunut Kalifornian lämpimiin ja aurinkoisiin päiviin ja yhtäkkiä olinkin kylmässä ja pimeässä masentavassa säässä. Talvet ovat yleensä mukavia, kauniita ja valoisia, koska lumi valaisee luonnon, mutta jopa jouluna oli hyvin pimeää koko päivän ja yön, koska lunta ei ollut lainkaan. Vain ärsyttävää liukasta jäätä kaikkialla. Hyvin erikoinen musta joulu. Se todella osoittautui mustaksi jouluksi monessa mielessä. Koko pyhien ajan olo tuntui siltä kuin pitäisi oksentaa, että se kuvotus loppuisi. Kaikki tiesivät kuinka paljon rakastin jouluruokaa ja yleensä syön kuin viimeistä päivää. Sinä jouluna mikään ei maistunut herkulliselta kuten ennen. Ei todellakaan huvittanut syödä. Nirsin vain vähän jotain nimeksi. En ollut puhelias itseni ja pysyin omissa oloissani. Sukulaiset varmaan ajattelivat, että olen jo muuttunut siellä salamavalojen loisteessa. Eipä osannut kukaan arvata, mitä kaikkea on vielä edessä.

Aivohalvauksen jälkeisenä jouluna menin aivan sekaisin lahjojen kanssa. Ostin niitä kuin tavarat olisivat loppumassa kaupoista. Halusin osoittaa kiitollisuuteni kaikille. Vasta silloin ymmärsin, kuinka paljon ystävät merkitsevät. En olisi tässä tänään kirjoittamassa teille ilman perhettäni ja ystäviäni. He todella auttoivat minua kestämään kaiken. Nautin suunnattoman paljon, etenkin sinä jouluna, lahjojen antamisesta muille ja nähdä se ilo ja tyytyväisyys heidän silmissä.

On tärkeää, että ymmärrämme olla kiitollisia siitä mitä meillä on. Perhe ja suku ovat tärkeitä ja sen tunnistamisen jatkaminen pitäisi jatkua sukupolvesta toiseen. Opeta myös lapsesi arvostamaan perheen ja suvun tärkeyttä.

Joulun aika on täydellinen hyväntekeväisyydelle. Lahjoita edes hieman vähäosaisille. Jos satut olemaan varakas lahjoita rahaa säätiöille ja eri ryhmille, ketkä ovat omistautuneet avustamaan apua tarvitsevia. Lahjoita kaappeihin kerääntyneet käyttämättömät tavarat. Mikäli sinun on helpompi lahjoittaa aikaasi kuin rahaa, vietä aikaa yksinäisten ihmisten kanssa. Joulu on antamisen ja kiitoksen aikaa. Joulu ei ole vain vuodenaika vaan myös mielentila. Se on jakamisen ja hyvien tekojen aikaa.  Joulu tarkoittaa sitä, että on sovussa itsensä sekä muiden kanssa.

Joulu alkaa vasta sitten, kun sen todella tuntee sydämessä. Joulun ulkoisilla esillepanoilla koristeine ja valoineen, on vain tarkoitus valmistaa tulevaan. Joulu on se hetki, kun me kaikki alamme jakaa rakkautta. Joulu on se yksi rakkauden puoli, mikä yhdistää meidät kaikki.

Myöhemmin joulusta tuli oikein kunnon tapahtuma. Minulla kävi niin paljon ystäviä kylässä, että meidän piti laittaa joulukoristeet ja aloittaa leipominen vähintään viikko ennen joulua, koska meillä ei ollut aikaa siihen myöhemmin. Ystävät tulivat nippuina. Enkä tarkoita yksi ystävä per päivä, vaan monet ihmiset samaan aikaan koko jouluviikon. Rakastin sitä!

Viime joulu oli ihana! Henningin äiti Sheila ja setä Alan tulivat Curacaolta, Karibialta ja serkut Darrick ja Evandro, ketkä asuvat Alankomaissa, olivat täällä Suomessa. Rakas ystäväni Stephanie Yhdysvalloista oli myös täällä. He olivat kaikki tulleet meidän häihin ja jäivät yli joulun. Filippiiniläiset avustaja enkelini Emily ja Cathy olivat myös paikalla (ei töissä, vaan viettämässä joulua kanssamme). Myös paras ystäväni Irina liittyi meihin hänen kumppaninsa Oton kanssa. Vanhemmat tietenkin myös, sillä juhlimme heidän kotona. Kauniisti katettua ruokapöytää, mikä oli vanhassa huoneessani, peitti pitkä, kiiltävä kultainen pöytäliina, mitä ympäröi valkoiset tuolit. Jouluinen vihreä, pöydälle valuva kukka-asetelma oli keskellä pöytää. Äidin upea antiikki astiasto, mikä otettiin esiin vain erikoistapauksissa, hehkui luun valkoisena pimeän talvipäivän alkuillassa. Valikoima suomalaisia ja Curacaon jouluruokia peitti pöydän.

Nauroimme NIIN paljon, kun jaoimme lahjat Stephanien perheen perinteen mukaan. Paketin saadessa piti sen sisältö ensin arvata esittämällä useita kysymyksiä tyyliin: ” Onko sillä jotain tekemistä ruoan laiton kanssa? ”tai” Voinko käyttää sitä ulkona? ” jne. Seuraava lahja jaettiin vasta, kun edellinen oli arvattu. Suosittelen! Ei tarvitse tuhlata rahaa lautapeleihin. Minun hauskin joulua ikinä!

Viime joulu oli ehdottomasti elämäni paras! Menin naimisiin ja aattoilta oli niin hauska! En muista milloin viimeksi olisin nauranut yhtä paljon ja minä nauran usein. Sellaisesta joulusta olen unelmoinut koko elämäni. Iso perhe ja hyvät ystävät koolla, syöden tuntikausia ja jutellen iloisesti. Mitäpä muuta siihen täydelliseen jouluun muuta tarvitseekaan kuin lähimmät rakkaat ja herkullisen ruuan.

Muista kuitenkin pitää odotuksesi realistisena, että voit oikeasti nauttia joulun vietosta ihan omana itsenäsi. Anna myös muille tilaa olla oma persoona. Jotkut pitävät yllä esitystä sukulaisten ja ystävien paikalla ollessa, mutta on huomattavasti tärkeämpää olla vain sitä mitä on, eikä sitä mitä muut olettavat sinun olevan.

Rakastan tätä joulun odotusta ja joulun aikaa niin monista eri syistä. Monet ihmiset tulevat käymään läheltä ja kaukaa. Joulun ihanat tuoksut kaikesta leipomisesta ja ruoanlaitosta. Tietenkin kaikki ne herkulliset maut. Jakamisen ilo. Ennen kaikkea koska, se antaa syyn saada kaikki minun rakkaat saman katon alle.

Joka joulu äidillä ja minulla on pieni yksityisen vitsi. Se on yksi joulun stressitekijöistä, mitä emme yksinkertaisesti voi ymmärtää. Miksi ihmeessä pitäisi stressata, että joka kaappi tulee siivotuksi jouluksi!? Ellet meinaa viettää joulua siellä kaapissa tai esitellä niitä vieraille, niin kannattaisi vähän miettiä joulun hoidettavien asioiden tärkeysjärjestystä.

Olisi hyvä idea, että ihmiset tuntisivat joulumielen useammin. Kuten minä tahansa viikonloppuna, kun ei ole mitään tekemistä tai kun olet yksinäinen. Ole kuin olisi joulu ja mene tervehtimään perhettä tai ystäviä ja pitäkää yhdessä hauskaa. Täällä van der Hoevenilla on aina ”joulu”, joten tänne ovat kaikki tervetulleita. Muistakaa vaan tuoda jotain hyvää naposteltavaa mukananne.

Hyvin tärkeää on, että kaikki vanhat riidat sovitaan ennen vuodenvaihetta! Aloita seuraava vuosi puhtaalta pöydältä. Anna anteeksi ja unohda vanhat. Mikään ei kuluta enemmän paljon tarvittua “levytilaa” päästä kuin turhanpäiväiset riidat. Kuten kirjoitin kolmannessa blogissani, että kommunikoikaa ihmiset. Mikään ei harmita enemmän kuin vuodet, mitkä menetitte riidan takia, minkä myöhemmin sovitte helposti. Aloita uusi vuosi mahdollisimman pienellä painolastilla.

Kati